作者：史普罗（R C Sproul）

作为新教徒，我们相信称义唯独藉着信心，藉着这个词对我们理解称义至关重要，它的意思不是信心是我们的功德、使得神有义务救我们。按照新教观念来讲，信心是称义的工具因。

与之相对，罗马天主教说洗礼才是称义的工具因，宣称一个人由神父施洗后就称义了。在洗礼中，人的灵魂受到恩典浇灌和倾注，这恩典有时被称为基督之义的恩典，有时被叫做称义恩典。当它浇灌受洗之人的灵魂时，这个人就进入了恩典地位。

按照罗马天主教观点，一个受了洗的人必须与浇灌给他的恩典合作，才能维持在恩典地位中，因为天主教认为人有可能失去救恩，如果一个人犯了非常严重的罪，称义的恩典就被抹杀了。因此，罗马天主教称这样的罪为“致死的罪”。

犯了致死之罪因此失去称义的人要想重新称义，必须藉着另一个圣礼：忏悔礼，天主教称之为称义的第二支架，提供给那些灵魂二度失事的人（忏悔礼引起的争议最终导致十六世纪的新教改革）。因此称义的第一个工具因是洗礼，如果你失去称义，那么称义的下一个工具因就是忏悔礼。一句话说，按照天主教观念，圣礼是救恩实施的手段。

罗马天主教在对于圣礼功效的主张上还宣称他们实行“因功生效（ex opere operato）”，字面意思是“因圣礼本身的功劳而生效”。新教改教家开始质疑天主教的教导时，认为“因功生效”的含义一定是任何受洗的人都自动称义。罗马天主教回应说称义不是自动的，因为如果受洗的人以不信拦阻，洗礼时浇灌下来的恩典就不能导向称义。照此逻辑，那些领受婴儿洗的人一定是称义了，因为他们没有能力抵挡浇灌的恩典。

改教家反对罗马天主教的因功生效原则，争辩洗礼所代表的祝福不可能在信心之外获得，当神将洗礼的标记赐给人，祂是向一切相信的人赐下一个包含一切祝福的应许。因此，一个人有可能受了洗却还没有相信，也从未经历过我们所列举的祝福。因此古典改革宗神学否定任何洗礼具有自动功效的观念。

这是否意味着洗礼只不过是空洞的记号？如果它什么都不能达成，又为什么要执行呢？我们执行洗礼首先是因为基督的命令，其次也因为它传达了一个记号，标记着神对于因信得救的应许，以及随之而来的一切祝福。当一个人受洗且具有信心时，如果他随后担心自己失去救恩，那么他可以回顾自己的洗礼——不是因为洗礼本身保障他的得救，而是因为洗礼可以提醒他神不变的应许：祂保护一切嫁接进入基督的人。正如我们将要看到，当亚伯拉罕询问他怎么才能确定神一定会实现赐给他迦南地的应许时，神进行了一个立约的礼仪。换句话说，神发了誓言，立下一个约的应许，本质上承诺：“亚伯拉罕，如果我不履行对你的承诺，就愿我被毁灭。”

神没有向非信徒应许任何救恩的祝福，应许只给那些相信的人，并且给予他们的应许是绝对肯定的。因此，洗礼是极其有价值的。

照这样，洗礼对于得救不是必要的，我们只需想一想十架强盗的例子。他没有受洗，然而耶稣承诺他当天就会在乐园里。有些相信的人不具备受洗的有形条件，有些人没有受洗则是因为他们认为洗礼没有必要。如果他们真的在救恩上唯独信靠基督，我仍然相信他们会在天堂。

— 节录自史普罗的小册子《洗礼是什么？》