作者：约翰.麦克阿瑟（ John MacArthur）译者：小草

经文：你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容。因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。（太6：16-18）

耶稣说你们禁食时（参马太福音6:16），说明禁食在基督徒的生活中是正常的和可接受的。祂假定祂的跟随者会在某些情形下禁食，但祂并没有命令禁食，也没有指定特定的禁食的时间、地点或方法。由于耶稣在十字架上献了一次永远的赎罪祭，赎罪日就不再有效了（来 10:10），因此规定的唯一禁食情形也就停止了。

耶稣的门徒在耶稣在他们的身边时就没有禁食，因为禁食主要与哀恸或其他时候的属灵需要或焦虑有关。当施洗约翰的门徒问耶稣为什么祂的门徒不像他们和法利赛人那样禁食时，耶稣回答说：”新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食。”（太9:15）禁食是与哀恸联系在一起的。

禁食在圣经中从未被表明是提升属灵经历、异象、或特别的悟性、或觉悟的方式，但许多神秘主义者，包括一些基督教神秘主义者，却是如此认为的。禁食在这个时代是合适的，因为基督不在世上。禁食只适合作为对特殊的试炼、或争战的回应。

在悲伤的时候禁食是合适的。当神使大卫与拔示巴所生的第一个孩子生病时，大卫禁食，同时为婴儿的生命祈求（参撒母耳记下 12：16）。押尼珥死时，他也禁食（参撒母耳记下 3：35）。大卫甚至为他的敌人禁食。“至于我，当他们有病的时候，我便穿麻衣，禁食刻苦己心。我所求的都归到自己的怀中。”（诗 35：13）

在如此深重的悲痛时刻，禁食是人类的自然反应。大多数人此时都不想吃东西。他们没有食欲，不关心食物。除非一个人因为饥饿而非常虚弱，或者有某些特殊的医学原因需要进食，否则我们坚持让他们进食对他们没有任何好处。

在圣经中的每一次真正的禁食都是与祷告联系在一起的。你可以不禁食而祷告，但不祷告的禁食是不符合圣经的。禁食是对迫切祷告的确认，是在上帝面前进行深刻的属灵挣扎的结果。禁食从来不是一种孤立的行为，也不是一种具有特定功效或功德的仪式或礼仪。如果禁食不是出于明白和遵行主的旨意，那么禁食就没有任何价值，事实上，反而会成为属灵的障碍和罪。

禁食也总是与一颗清洁的心联系在一起，必须与顺服、敬虔的生活联系在一起。耶和华吩咐撒迦利亚向百姓宣告：“你要宣告国内的众民，和祭司，说，你们这七十年在五月，七月禁食悲哀，岂是丝毫向我禁食吗？。。。万军之耶和华曾对你们的列祖如此说，要按至理判断，各人以慈爱怜悯弟兄。不可欺压寡妇，孤儿，寄居的，和贫穷人。谁都不可心里谋害弟兄。”（撒迦利亚书 7：5，9-10）七十年的禁食对主来说毫无意义，因为它是不真诚的。就像耶稣后来谴责的假冒为善之人那样，这些以色列人只为自己而活（第 6 节：你们吃喝，不是为自己吃，为自己喝吗？）

在以类似的方式责备了他们伪善和不义的禁食之后，耶和华通过以赛亚宣告说：”这样禁食，岂是我所拣选使人刻苦己心的日子吗？岂是叫人垂头像苇子，用麻布和炉灰铺在他以下吗？你这可称为禁食为耶和华所悦纳的日子吗？我所拣选的禁食，不是要松开凶恶的绳，解下轭上的索，使被欺压的得自由，折断一切的轭吗？不是要把你的饼，分给饥饿的人。将飘流的穷人，接到你家中。见赤身的，给他衣服遮体。顾恤自己的骨肉而不掩藏吗？这样你的光就必发现如早晨的光。你所得的医治，要速速发明。你的公义，必在你前面行。耶和华的荣光，必作你的后盾。那时你求告，耶和华必应允。你呼求，他必说，我在这里。” (赛 58:5-9）没有正直的心，正直的生活，和正直的态度，就没有正确的禁食。

耶稣告诉那些属于他的人，你们禁食的时候，要梳头洗脸，免得被人看见你们禁食。梳头通常是为了仪容整洁。梳头油通常带有香味，有时用作香水。就像洗脸一样，这与日常生活有关，但尤其与较为正式或重要的场合有关。耶稣的意思是，禁食的人应该尽量让自己看起来正常，不要让人注意到他的哀痛和属灵的争战。

一个诚心讨上帝喜悦的人，会刻意避免给人留下深刻印象。他不会让人看见自己禁食，而是让在暗中的父神看见。耶稣并没有说我们禁食的目的是为了被神看见。禁食不是为了显示给任何人看，也不是为了显示给上帝看。真正的禁食只是专心和迫切祷告的一部分，是对主、主的旨意、和主的工作的专注。耶稣的意思是，天父从不会看不到发自内心的真正的禁食，祂绝不会不奖赏。你父在暗中察看，必然报答你。

— 节译自《Is Fasting a Command?》