作者：伯特纳（Loraine Boettner） 译者：赵中辉

「圣徒永蒙保守」这个教义在〈西敏信条〉是这样说的：「凡被神在他的爱子里所接纳、并藉他的灵被有效地选召和圣化的人，并不会完全从恩典中堕落，也不会到最後从恩典中堕落；而是必定在恩典中坚持到底并要永远地得救」。换句话说，一个人只要曾经是真正的基督徒，就不能完全堕落而灭亡；尽管他们可能暂时犯罪，但是最後一定会回到神面前。

这个教义并不是单独存在，而是加尔文神学系统中不可或缺的一环。就逻辑来说，从「拣选」与「有效之恩」这两项教义就可以得出「每一个接受这些祝福的人必定得救」的推论。如果神已经拣选了一些人得永生，而且这样的拣选是绝对的、无条件的，神的灵也有效地将这个救赎的善工施行在他们身上，那么一定会产生「他们必然得救」的结论。从历史来看，所有的加尔文主义者都持守这个教义，而几乎所有的阿民念主义都拒绝这个教义。

每个奔向耶稣，求他护庇的人，已经有了一个稳固的根基，使人可以在这个根基上建造。虽然错谬的思潮遍地泛滥，撒但也兴起全地的势力与他们为敌，又利用他们心中的罪孽干扰他们，但是他们不会灭亡，反倒会永蒙保守，承受创世以来为他们所预备的住处。圣徒在天上固然比我们在地上更快乐，但是并不会比我们更稳妥；换句话说，我们虽然在地上，但是非常稳妥，一点不输天上的圣徒。既然信心与悔改的心都是神所赐的，神为什么要赐下信心与悔改的心给那些人呢？神这样作，是要显明神的心意就是要拯救他们。

还有一件事也是神心意的明证，就是每个神所预定要接受信心与悔改之心的人，也要被神模成他儿子的形像，无论他们的性情、他们的命运、他们的荣耀，都要与他相似，而且神一定会达成这个目标，不会失败。没有人能把他们从主的手中夺去。每个人只要曾经是真实得救的基督徒，他们里面就已经有了永生的法则，这法则就是圣灵。他们既然有圣灵住在里面，他们就已经有圣洁的潜力了。没错，他们仍然必须受许多试炼，他们还没有看见他们将来的样子，但是他们会知道现在他们所开始的工夫，将来必要完成，而且他们里面的每一个争战，都是新生命的记号，也是得胜的应许。

至於那些成为真基督徒，但是（如阿民念主义所以为的）又沉沦的人，神为什么不趁他们还在得救的时候就接他们离世呢？当然没人会说「因为神不能这样作」，或说「因为他没能预见这些人未来会背道」。那么，神为什么又让这些他所爱的人留在这样的堕落罪恶中，以致灭亡呢？神继续赐给这些人肉身的生命，岂不是反而等於给他们无限的诅咒吗？但是谁能真的相信，天父是这样看顾他自己的儿女呢？错误的阿民念主义说：「人可以今日还是上帝之子，明天就成为魔鬼之子」；「人能随心所欲从这个情形转到另一个情形」。他们说：「一个人可能被圣灵重生、称义、成圣、几乎得荣耀，但是即使到了这个地步，还是可能又背道而永远灭亡，因为他自己的意志与行为是决定性因素」。当然慈爱的全能神实在不会让他所买赎的儿女就这样退後而灭亡。

此外，神如果知道某个基督徒将要背道而灭亡，那么那人虽然现在还没有背道，但是神还能爱他那么深吗？如果我们知道有一个人今天还是我们的朋友，但是明天就要被煽动，作我们的敌人，甚至出卖我们，那么我们就不能以原本亲切自然的态度来对待他、信任他了。我们一旦知道他未来的行动，就会大大影响我们现在对他的爱。

没有人否认被赎者在天上要保持圣洁。如果神在天上能保守圣徒，却又同时不剥夺他们的自由选择权，那么他在地上难道不能也照样保守他的圣徒，却又同时不剥夺他们的自由选择权吗？

人重生的时候会有改变，这个改变的幅度很大，但是这个改变的本质更重要，足以保证这个人重生之後得到的生命是永恒的。一个人如果重生了，他里面的本性就会产生彻底的的改变，而且是超自然的改变，他的心灵经过这样的改变，就会在灵里活过来，并且有新生命栽种在他里面，这个新生命是永不朽坏的。这个改变既然是关乎内在的本性，就不是人自己所能控制的。没有受造物能改变他天性的基本原则，因为这是造物主的特权，所以除非神有另一个超自然行动，否则这个改变是不能倒转，以致使新生命灭亡的。重生的基督徒不能失掉他作天父儿子的权利，正如一个儿子不能失掉作他父亲之子的权利。有人主张基督徒仍可能退後而灭亡，是因为他误解了重生时所得的属灵生命原则。

神对他百姓那无限、奥秘、永恒的爱，就是他们永不灭亡的保证。这爱不会起伏变化，也不会改变，因为神不改变。这爱白白赐下，而且将我们牢牢抓住。我们固然爱慕神，但是神爱我们更多。神爱他的百姓，不是因为他们有什么吸引他的地方。「不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了」（约壹四10）；「唯有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。现在我们既靠著他的血称义，就更要藉著他免去神的忿怒。因为我们作仇敌的时候，且藉著神儿子的死，得与神和好，既已和好，就更要因他的生得救了」（罗五8-10）。

这里特别强调：我们在神面前的地位不是根据我们的功德。我们是在什么时候因著神至高主权的恩典被带到属灵的生命中呢？是在我们还作仇敌的时候。如果「拯救」这件更大的事神都作了，何况「保守」这件比较小的事，他岂不更要作吗？希伯来书的作者也说，我们这些蒙神选召的人不可能灭亡，因为基督是「为我们的信心创始成终的那一位」。这就告诉我们，整个救恩的过程都是神所计划，所引导的。神开始赐下这个恩典，不是因为我们有好行为；照样，神持续赐下这个恩典，也不是因为我们有好行为。所以如果有基督徒灭亡，我们只能说是因为「神收回了他的恩典，改变了他作事的程序」；或者说是因为「神又把人放在律法之下」。

有时候我们会遇到一些人看起来是真基督徒，却落到永远背道的地步。这对我们并没有造成什么困难，圣经和经验都告诉我们，我们判断一个人是不是真基督徒，是常常会出错的，有时候甚至根本没办法判断。稗子绝对不是麦子，坏鱼绝对不是好鱼，但是它们真实的本性常常不是第一眼就能认出来的（太十三24-30）。魔鬼既然能改换外貌，让人误以为是光明的天使（林後十一14），那么如果撒旦的差役有时候也以极敬虔、圣洁、热心的外貌装成义人，这一点也不稀奇；一个人外表承认他是基督徒，当然不一定保证他的灵魂得救，这就好像古时候的法利赛人，不过是希图「以肉体上的夸耀」欺骗许多人罢了。耶稣警告他的门徒说：「因为假基督、假先知将要起来，显大神迹、大奇事；倘若能行，连选民也就迷惑了」（太廿四24），耶稣又引用先知以赛亚的话说：「这百姓用嘴唇尊敬我，心却远离我。他们将人的吩咐当作道理教导人，所以拜我也是枉然」（可七6-7）。保罗警告那些「假使徒行事诡诈，装作基督使徒的模样」（林後十一13）。保罗写给罗马人说：「从以色列生的不都是以色列人，也不因为是亚伯拉罕的後裔，就都作他的儿女」（罗九6-7）。约翰说有些「自称是使徒，却不是使徒的」（启二2），之後又说：「我知道你们的行为，按名你是活的，其实是死的」（启三1）。

不过不管这些人以假乱真的本领多么高明，神总是知道有人「自称是犹太人…，其实他们不是，乃是撒但一会的人」（启二9）。在今天这个世代，许多人自称是基督徒，却没有基督徒的知识、经验、与性格，许多地方的教会已经和世界没有区别了。我们常和撒母耳一样，被外貌欺骗说：「耶和华的受膏者必定在我们眼前」。我们如果真的看出他们的动机，就会产生全然相反的结论，只是我们再怎样小心，还是会在判断别人的事上犯错。约翰说：「他们从我们中间出去，却不是属我们的，如果是属我们的，就必仍旧与我们同在，他们出去，显明不是属我们的」（约壹二19），这其实也告诉我们这个问题的真正答案。如果有人永远跌倒，那么他们一定都是属於这类人。

— 节录自《预定论》第14章 圣徒永蒙保守