作者：约翰.麦克阿瑟（John MacArthur） 译者：小草

每当我传讲耶稣降生的故事时，我都会被基督教福音的简洁和深刻所震撼。从一开始就能看到这一点。就在天使对约瑟所说的里面：“她将要生一个儿子。你要给他起名叫耶稣。因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（太1：21）

当天父赐给道成肉身的圣子的名字时，祂就明确地宣告了祂的拯救使命。耶稣（Jesus）是希伯来语的名字约书亚（Joshua）的希腊文翻译，意思是 “救主”。经上说，“除他以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（徒 4：12）耶稣是救主，这从一开始就是令人喜悦的好消息。

但你可能会问 ，“救主从什么救我们？” 这当然是个合理的问题。救主这个词意味着我们需要从某些事情中被拯救出来。得救（saved）是解救(rescued）或救出（delivered）的同义词。它意味着我们需要从某种威胁、危险、绝望、或致命的状况中被解救出来。问题是，从什么？

坦率地说，如果你听一些传道人谈论福音的方式，不信的情形听起来并不是那么严重。你会觉得，人类主要是需要从缺乏成就感中被解救出来。也许你的婚姻不是所想像的那样；或者你的孩子并不像会成为明天的哥白尼或爱因斯坦；也许你梦想的职业已经变成死路一条。你看着旅游手册，很想去欧洲一个月，但最后却只有三天的假期去探望配偶的父母。生活就是不尽如人意。

根据一些人传讲的福音，耶稣会解决这一切问题。耶稣会修补你的婚姻；祂会帮你养育自信的、自尊的孩子；祂会帮你攀升公司的职位，或为你的商业注入新的活力。你唯一需要被拯救的是你所有梦想破灭的危险。你所渴望的一切都变成了噩梦。但耶稣会照看这些，祂会把你从失望的人生中解救出来。

我还听到有人在介绍福音时，好像救赎的最大希望就是从坏习惯中解脱出来。耶稣的到来让你能够掌控自己的生活。祂是你的梯凳，助你爬出你已经掉下去的坑。对于我们这样一个被情欲所征服的社会来说，这种救赎尤其具有吸引力。许多人被罪恶的习惯所奴役：酗酒、吸烟、色情，甚至暴饮暴食。肥胖症在许多国家都呈上升趋势，在美国几乎成了流行病。愤怒的爆发和失控的脾气破坏了家庭和人际关系。性犯罪，包括同性恋和异性恋，给整个世界带来灾难，艾滋病肆虐。但耶稣会来解决这一切。祂会把你从放纵的洪流中救拔出来，让你远离自己的动力和欲望，这样你就不会毁掉你的生命。

福音能把你从失望的生活中解救出来吗？能让你摆脱坏习惯对你的奴役吗？当然可以，但这需要条件。从某种意义上说，福音对这些事情具有次要的作用。当你真正归信上帝时，你就属于上帝，圣灵就会住在你的心里。你确实有了新的生活目的；你有了永生的盼望和天堂的应许。这对失望的人生有着巨大的影响。当你体验到圣灵改变你的能力时，你就会胜过你的罪性产生的坏习惯和情欲。这些都是事实，但这些都不是救赎的首要问题。

寻求满足感和克服坏习惯不是福音最重要的关注点。为什么呢？因为世界上并不是每个人都不满足。事实上，我认为这种缺乏满足感的观念是我们西方文化的副产品。在世界各地，有许多人对生活的期望很低。他们并没有感到缺乏满足，没有什么需要去满足的。另一方面，许多人对自己的现状非常满意。他们拥有金钱所能买到的一切，美酒、美女、和歌曲。也不是每个人都会被他们的情欲驱使到绝望和灾难的地步。有些人还是有一定的自制力。所以，这些事不是普遍的问题。

真正的问题是罪和罪责。这才是问题所在。上帝差耶稣基督来拯救我们脱离我们罪的后果，每个人都是罪人。无论你是富人还是穷人，无论你有很大的期望还是根本没有期望，无论你是被情欲所吞噬还是表现出一定程度的自制和自律，你都是罪人。你已经触犯了上帝的律法，上帝因此而忿怒。除非发生什么事情来改变你的状况，否则你就在通往永恒的地狱的路上。你需要从罪的后果中被解救出来。这些就是福音要解决的主要问题。

事实上，即使你脱离了神对罪的忿怒这个首要的危险，你也可能永远无法实现你的梦想。当你归向基督时，主会重新调整你的思想，使你那些曾经想要的一切，曾经为之奋斗的一切，会被你当成是有损的、是可弃的、是垃圾（参见保罗在腓立比书3:4-8）。归向基督意味着终结你自己。虽然你会经历圣灵的大能来胜过罪恶，但在天堂的这一边，你可能无法完全控制你的动力和情欲。就像保罗一样，你将与罪争战到死（参见罗马书 7：13-25）。在主的时间里，以主的方式，成就感和罪的情欲会被处理。因此，如果你来到基督面前主要是为了寻找成就感或摆脱坏习惯，那么耶稣可能不是你所要寻找的。

教会需要重新记住，上帝差遣祂的儿子来到这个世界，是为了把祂的子民从罪恶中拯救出来。对福音的正确阐释应该以此为重点。天使告诉约瑟：“你要给他起名叫耶稣。因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。” （太1：21）真正毁灭人类的是罪，罪责是真实的，是上帝施加给人的，罪责使人受地狱的刑罚。这就是为什么人们需要被拯救、被解救、被释放。这是人们在福音中必须理解的，也是我们必须宣扬的。

— 译自《Saved? From What?》