作者：巴里·库珀（Barry Cooper）

序言：历史信经和信条就像是在我们之前的基督徒写给我们的信，警告我们一些危险的神学错误，这些错误在过去已经对教会造成过威胁。

错误在神学领域也很容易发生，而且很可能是在我们犯错误之前就已经有人犯过了。如果我们的前辈能预先警告我们注意这些神学陷阱和错误的方向，那岂不是很好吗？这就是信经和信条如此有价值的原因之一。

历史上的基督教信经和信条通常是为了对付当时的神学错误而写的，这些错误这也是我们今天很容易就会陷入的。许多错误在我们犯的时候看起来甚至不像是错误。只有当我们在这条错误的路上走过一段之后，才会开始看到其破坏的结果。因此，信经和信条可以保护我们，甚至是在我们没有意识到我们需要保护时。

在此，我要集中介绍《尼西亚信经》。该信经于 公元 325 年在希腊的尼西亚城里制定，尼西亚位于现代的土耳其的伊兹尼克（İznik）。

当时有关基督的属性出现了争议。在红色角落里的是亚流（Arius，阿里乌斯）。他正确地理解只有一位上帝，但他的推论是相当错误的，他认为唯独父神才是永恒的、非受造的。亚流说，除了圣父，其余的一切都是被造的，包括圣子，圣子是上帝最先创造的，在其他的受造之前。亚流热切地肯定基督是一个完美的受造物，但是尽管他是受造物，父神藉着他创造了其他一切。

亚流获得了相当的追随者，因为从某种角度来看，你可以看到亚流之说的吸引力。如果基督和天父都是永恒和非受造的，那你怎么能说只有一位上帝呢？亚流的回答是，“基督曾经并不存在。”

然而，在蓝色角落里的是亚他那修，他看到亚流正在教导一些不符合圣经的东西，如果任其发展下去，将会对人们产生深远的破坏性后果。例如，如果基督不是永恒的神，那么崇拜祂还如何是对的呢？如果祂不是永恒的圣子，那么祂的死和复活又如何能拯救我们呢？

因此，早期教会的代表们在尼西亚举行会议，就这一问题展开争论，并再确认了圣经的教导。会议的结果是制定了《尼西亚信经》，其中包含了这些重要的内容：

（我们相信。。。）独一主耶稣基督，
上帝的独生子，在万世以前为父所生， （这里的“生”意思是“同质”）
出于神而为神，
出于光而为光，
出于真神而为真神，
受生 而非被造，
与父同质。

后来，在381年，君士坦丁堡会议增加了关于圣灵的神性的声明，这就是我们现代的《尼西亚信经》。但在325 年，重点是在基督的神性上。

他们是用希腊语写作的，他们使用的关键词是 “homoousios”，意思是 “相同的本质 ”或 “同质”：他们确认，上帝的儿子与圣父是永恒同质。圣子与圣父一样，没有时间上的开始。祂总是存在。因此，面对亚流对神子成为肉身的错误解释，《尼西亚信经》强调了圣经对此的教导。

这可能会引起这样的问题：为什么不只依靠圣经而依靠信经呢？《尼西亚信经》的作者们自己当然是这只依靠圣经。对他们来说，圣经是终极的权威，如果某些说法与圣经相悖，那么就站不住脚。但是，信经和信条所能做的就是给出提要；简要地概括圣经教导的要点，这是一种为了避免危险的神学错误的速览指南。

作为一名年轻的基督徒，我所得到的最好的建议之一，是来自一位年长的牧师，他说，如果你在读圣经时想到一种理解特定教义的方法，而你认为这种方法以前从未被阐述过，或者与两千年来的基督教正统完全不符，那么你就要小心谨慎。当然，要以圣经来查验你的理解，但也要对照最好的信经和信条，比如《尼西亚信经》。可能你真的是个天才，比所有的前人有更清楚的看见，但这是极其不可能的。

— 节译自林格尼尔网站《The Nicene Creed》

附：尼西亚信经

1. 我信独一上帝，全能的父，创造天地和有形无形万物的主。
2. 我信独一主耶稣基督，上帝的独生子，在万世以前为父所生， 出于神而为神，出于光而为光，出于真神而为真神，受生 而非被造，与父一体，万物都是借着祂造的；
3. 为要拯救我们世人，从天降临，因着圣灵，并从童女马利 亚成肉身，而为人；
4. 在本丢彼拉多手下，为我们钉于十字架上，受难，埋葬；
5. 照圣经第三天复活；
6. 并升天，坐在父的右边；
7. 将来必有荣耀再降临，审判活人死人；祂的国度永无穷尽；
8. 我信圣灵，赐生命的主，从父和子出来，与父子同受敬拜， 同受尊荣，祂曾借众先知说话。
9. 我信独一神圣大公使徒的教会；
10. 我认使罪得赦的独一洗礼；
11. 我望死人复活；
12. 并来世生命。