作者：雷蒙德·罗伯特（Robert L. Reymond, 1932-2013）

罗马天主教会否认新教教会有权自称为教会，声称它们充其量只能算是「教会团体」（ecclesial communities）。。。自中世纪以来，罗马天主教会就一直声称自己是「唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会」。为什么？因为它具有教宗制度、宗徒传承（apostolic succession，或译作使徒统绪、使徒继承）、以及祭司制度（sacerdotalism，或译作祭司主义、司铎主义）。对罗马天主教会而言，这是关键所在。

新教徒对此该作何回应？他们应该重申新教一贯的立场：仅仅声称自己是「唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会」是不够的。毕竟，摩门教和耶和华见证人都声称自己是真教会。但任何自称真教会的教会都必须展现出真教会的标志，这些标志并非教宗的使徒继承和罗马天主教的圣职制度，而是：(1) 真实準确地宣讲神的道；(2) 正确地施行洗礼和圣餐礼；(3) 忠实地执行教会纪律。（译者注：参见《比利时信条》第29条。）依照这些标準来判断，罗马天主教会「在教宗制度、圣礼、圣职制度、福音和教会这些事情上都不对」。

总之，罗马天主教会根本不是教会！

这可以从下面的三段论中看出：因为福音的核心是唯独因信称义的教义，所以新教徒将会这样论证他的立场：

大前提：没有唯独因信称义的教义，就没有教会。（对新教徒而言，这前提是关键所在；参见加拉太书 1:13，保罗对比「犹太教」和「神的教会」，前者没有唯独因信称义的教义。）

小前提：罗马天主教会没有唯独因信称义的教义。（参见天特会议的教条声明。）

结论：因此，罗马天主教会不是教会。

由于罗马天主教会在1540年代反宗教改革的天特会议上正式放弃了唯独因信称义的唯一真正福音，因此，简而言之，它已无法改正地背离了真道。事实上，正如《威斯敏斯特信仰告白》第二十五章第六节所言：

除主耶稣基督以外，教会没有別的元首；因此，罗马天主教教宗绝不可能是教会的元首；他乃是敌基督，是大罪人，是沈沦之子，在教会中高抬自己，抵挡基督和一切被称为神的。

因此，新教徒应当以坦率公开的语言，宣告罗马天主教会并非真教会，就像罗马天主教会否认新教教会有权自称为教会一样，而某些自称新教徒的人渴望与罗马天主教合一，要么是他们愚昧无知的表现，要么是他们背离真道的表现。所以，新教徒应该直称这个遍布全球的「社群」为罗马天主教梵蒂冈国（简称梵蒂冈）。但它不配被称为「教会」。而且，罗马天主教也不配被称为「基督教」。

我们应该认真对待莱尔（J. C. Ryle, 1816-1900）的见解，他是英格兰圣公会第一任的利物浦主教，也是他那个时代的罕见人物。作为忠心的传道人、福音派的拥护者、一位具有非凡勇气的基督徒，对圣经有深刻的洞察力和卓越的写作技巧，他深信「没有什么教义比因信称义（无需靠律法的行为）更值得我们珍惜的了。」莱尔如何看待罗马天主教？

罗马天主教会的错误有一半是因为它没有唯独因信称义这一教义。天主教半数不符合圣经的教义源于它拒绝因信称义的教义。没有一个罗马天主教教师，若忠于他的教会，可以对焦虑的罪人说：「当信主耶稣基督，你就必得救。」如果没有补充和解释，他就无法做到这一点，而那些补充和解释会完全破坏那好消息。他不敢在不作任何添加的情况下给予人福音良药，而那些添加会破坏福音的功效并抵消其能力。天主教的炼狱、补赎、神父赦免、圣人代祷、圣母崇拜、以及许多其他人为的仪式，都源于它拒绝因信称义的教义。它们都是支撑疲惫良心的腐烂道具。但由于罗马天主教会否认因信称义，它们就变得必要了。

莱尔总结道：罗马天主教是一个庞大的教会崇拜、圣礼崇拜、马利亚崇拜、圣人崇拜、圣像崇拜、圣物崇拜、以及神父崇拜体系⋯⋯简而言之，它是一个大规模和有组织的偶像崇拜体系。

— 节译自《Roman Catholicism’s Recent Claim That It Is the True Church》

中译文转自七千人FaceBook