作者：史普罗（R C Sproul）

“我信我主耶稣基督，上帝的独生子；因着圣灵成孕，由童贞女马利亚所生。。。”（使徒信经）

在他自己的时代，我们称为“耶稣基督”的这个人会是“约瑟的儿子耶稣”或者“拿撒勒人耶稣”。那时候的人没有姓氏，所以就会用一个人父亲的名字或者他的家乡来识别他。“基督”不是他的名字，而是一个称号；可是这个称号对新约圣经有关耶稣的教导是那么重要，随着时间的过去，他的名字和这个称号就紧密地连在一起。结果，我们经常想到基督这个称号，就好像它就是耶稣的姓氏。

使徒信经最大的一部分侧重于耶稣的位格和工作，而且它用这个非常重要的称号开始。早期教会称耶稣为“基督”的时候，是在重复使徒彼得的承认：“你是基督，永生神的儿子。”英文版新约圣经里的基督这个词直接来自希腊文christos，它本身是希伯来文单词mashiach——“弥赛亚”——的翻译。基督和弥赛亚都是“受膏者”的意思，指一位为了神的目的特别被分别出来的人。在旧约圣经，弥赛亚是指人们盼望会来拯救他们的救主。

因此，基督徒说他们相信耶稣基督的时候，就是承认耶稣就是他们等待已久的弥赛亚。这是新约圣经宣布耶稣——他是基督——的核心。

旧约圣经谈到弥赛亚的时候，有几种不同的期待。其中一种期待着像摩西那样的人——典型的领袖——他会拯救百姓，并且是新约的传递者。先知以赛亚预言，有人会成为以色列受苦的仆人——耶和华的仆人，他会背负百姓的罪。还有人期待弥赛亚会来自大卫王的皇家血统。旧约圣经的天启文学，特别是但以理书，应许会有属天的生命来审判世界。

有了这些对弥赛亚的不同看法，我们就很合理地想知道这些理解会不会聚集在同一个人身上。新约圣经明显表示，这每一种个别的期待都聚集在耶稣基督的生命和工作中。他来行使了先知的角色；成就了君王的作用；像大祭司般服事；也担当了他子民的罪——受苦的仆人。

使徒信经确认耶稣属于他自己的一类。班尼斯特打破了用4分钟跑完一英里的纪录时，他是历史上第一个用低于4分钟的时间跑完一英里的人。有一段时间，班尼斯特是独一无二的：他做了一些没有其他人曾经完成过的事情。然而从那以后，有许多人已经重覆了他的壮举，只不过他们永远都不能成为第一个做到这事的人。

耶稣被称为天父的独生子，他是独成一格的。没有人像他那样。基督徒被称为神的儿女，但那只是由于他们通过耶稣基督被领养的缘故。所以，只有耶稣天生就是神的儿子。

耶稣也被称为“我们的主”。记得教会首先承认的信仰就是简单地声明“耶稣是主”。在新约圣经里，“主”这个词充满了意义；它是犹太人几乎只用来称呼父神那个词的翻译。他们为了避免亵渎就不会说出神的名字。他们称他为“主”作为代替。所以，早期教会称耶稣为“主”的时候，他们把神性归于他。他们认为他等同于那位创造天地，并且管理一切被造之物的神。这是一个庄严的称号。主是那位掌主权的神，而且只有神拥有绝对的主权。

使徒信经在简短地表明了与耶稣有关的称号之后，很快地概述了他的生平。这是重要的，因为他生命中的身份解释了他的工作。使徒信经从肯定他由童贞女所生开始。从教会历史的最早期开始，肯定耶稣是童贞女所生在教会的信条里就是最重要的。这个肯定是必需的——不仅因为它关键到使徒见证的诚信，因为他们支持童女所生的说法——因为耶稣必须从童贞女所生，才能成就神差他来进行的工作。

由童贞女所生，表示耶稣没有受到原罪的玷污。他没有继承我们因为是亚当的后裔而有的污点。这个污点通过自然的过程传递下去，所以，每一个人出生都带有人类堕落的本性。可是耶稣神迹般地在马利亚的腹中受孕，就避免了这个污点。他在从前和现在都是无罪的，不仅是没有犯过实际的罪，也没有原罪。

教会对基督之位格的理解是，他是一个有两种性质的人：人和神。道成肉身的奥秘并不是神停止作神而成为人，或者一个人突然成为神。道成肉身的奥秘是，三位一体的第二位——神永恒的儿子——没有失去任何作为神的本质，却自己取了人的本性。他从马利亚那里得了人性。因此，他就具有两种本性一个位格——他是真正的神，也是真正的人。

“我信……耶稣基督……在本丢彼拉多手下受难， 被钉于十字架，受死，埋葬；降在阴间。第三天从死人中复活；升天，坐在全能父神的右边；将来必从那里降临，审判活人，死人。”（使徒信经）

使徒信经在这个时候迅速地从承认耶稣的降生转而提出他的受难——也就是他在十字架上所受的苦难。这似乎是个突兀的转变，就好像有什么事情发生在耶稣的降生与死亡之间似的。倘若我们理解新约圣经和早期的教会特别注重耶稣的生平时，这就似乎特别不连贯。救赎我们的不仅是耶稣的死亡，也包括他完全顺服的生命；他必须如此顺服，才能为他子民的罪在十字架上作出完全的牺牲。可是，使徒信经从他的降生直接进入他的苦难。

我们必须提出，对早期的教会而言，基督的受苦并不是负面的事情。那是福音之喜乐的一部分。举例来说，我们为什么称纪念基督钉十字架的那日为“美好的星期五”（英文：Good Friday）？从一个角度来看，那是世界历史中最黑暗的一天；但是从另一个角度去看，那是救赎的日子。因此，使徒信经表明一些快乐的事情，也就是在基督的诞生与他的死亡之间的关系。耶稣降生的目的就是死亡——不是像一位在理想破灭时去世的悲剧英雄，也不是听天由命地接受不能逃避的苦难。相反，他的死亡是他为了我们和我们得救赎的命运。

另一句奇怪的话是“在本丢彼拉多手下”。使徒信经非常简短，特别考虑到耶稣生命里其他的重要人物，为什么要提及本丢彼拉多呢？即使在他的死亡中也涉及到其他人——出卖他的门徒犹大；一位带领人背叛他的的犹太人领袖该亚法；该地区的犹太王希律参与了耶稣的审判。为什么要提及鲜为人知的罗马长官彼拉多？

其中一个答案是，提到他在本丢彼拉多手下受苦，使徒信经立即将耶稣的苦难置于世界历史的舞台中。耶稣是一位真正的人；他在特定的时间生活在特定的地方，而且与真正的人交流。使徒信经在提到彼拉多的时候，把耶稣的故事建立在历史的基础上。

另一个答案与神掌控地上的事情有关。耶稣的受苦和死亡不是意外，那是神要救赎他的子民这些目的的一部分。神甚至通过恶毒的人、邪恶的意图来完成他的目的，这里提到本丢彼拉多，就暗示了神的主权胜过了人类的政治力量。

然而，这里有另一个更为重要的元素。旧约圣经已经预言，弥赛亚要被交在外邦人（非犹太人）的手里受审。耶稣不是被犹太人杀死的；犹太人将他带到罗马人那里，而罗马人却试图要把耶稣交还给犹太人。彼拉多把他推给希律，希律又将他推还给彼拉多，而外邦人作出了最后的判决。即使最后处死的方式也不属于犹太人——他被钉在十字架上——那是罗马人处死犯人的典型方式——而不是用犹太人的方法，即用石头打死他。

使徒保罗在加拉太书充分解释了耶稣受死的方式。他让读者注意，在旧约圣经的律法中有洁净的律法，也有与玷污有关的律法，那些守律法的人会蒙祝福，而那些违背律法的就受咒诅。受咒诅就是离开神的同在。

旧约圣经的申命记说，“凡挂在木头上都是被咒诅的”（加3:13；见申21:23），保罗在加拉太书特别专注于耶稣被钉死在十字架上这个事实，那是在旧约圣经体系的咒诅下，因为那是外邦人死亡的形式——被挂在树上，也就是十字架上。忍受外邦人的死亡样式意味着耶稣为我们忍受咒诅；他被隔绝，在神的同在之外，在耶路撒冷的城墙外被处死，交在外邦人的手中。

提到耶稣的埋葬也是引用了旧约圣经的预言。先知以赛亚语言基督的受苦和埋葬，说，“他虽然未行强暴，口中也没有诡诈，人还使他与恶人同埋，谁知死的时候与财主同葬”（赛53:9）。耶稣在两个罪犯中间被处死，他去世之后，身体没有被丢入垃圾堆烧掉（那是罗马人的正常做法），彼拉多允许耶稣有个适当的犹太葬礼，他的身体被放置在从财主亚利马太的约瑟借来的墓穴中。这些事件应验了以赛亚有关弥赛亚之死亡和埋葬的预言。

接着的话——“降在阴间”——在教会历史的发展中引起了一些困惑。有些人认为那是指耶稣的灵在他被埋葬和复活之间的过渡期间在那个地方。更好的解释是将这句声明理解为是指耶稣在十字架上体验的属灵现实。也就是说，耶稣为他子民的罪受罚时，在十字架上进入了地狱。基督在十字架上经历了这个咒诅，被天父丢弃，神的烈怒完全倾倒在他身上。

最后，使徒信经谈到复活。教会最早的信经是“耶稣是主”，不过第一个福音的宣告却是“他复活了！”离开了基督的复活，基督教就难以置信。这是如此重要，以致使徒保罗在他写给哥林多人的第一封信里用了整章的篇幅坚决主张耶稣已经从死里复活（林前15章）。他基于圣经的应验——使徒与另外五百人目击的证词和他自己亲眼看见的经历——提供了详细的论据。

保罗说，复活是如此重要，要是耶稣仍然是死的，假如他没有复活，他们就仍然有罪，仍然要为我们的罪受罚——此外，信心也没有用。对使徒保罗而言，如果取走了复活，就是取走了基督教。倘若基督没有复活，我们就没有盼望，我们不如就糟蹋我们的生命。复活带来盼望，因为它意味着父神接受了耶稣的献祭；它表示我们通过基督就可以得到救恩和赦免。

复活另一个重要的意义是因为它征服了人类最大的敌人——死亡。复活并不是只对耶稣有利的单独事件。新约圣经宣告，他的复活是许多事情中的头一件。所有信靠基督的人都得到应许，他们要与耶稣的复活有份。因为复活，就有了新生命的盼望。

耶稣从死里复活，并不是为了让他可以在地上继续服事五十年。使徒信经断言，他“升天”了。耶稣的升天是救赎历史最重要的一刻。基督升天的时候，复活的那位坐上了万王之王，万主之主的宝座。那意味着在这一刻，他坐在最高权柄的位置上。

早期的基督徒把世界完全颠倒，其中一个原因是他们知道谁在掌权；他们知道真正和最终的王是谁。耶稣的门徒看着他升到天上之后，他们就欢喜快乐地回到耶路撒冷。他们明白他去了哪里，并且知道接着要发生的事，这是让他们喜乐的唯一方法。他不是仅仅离开了，他是走往权柄的位置。因此，在使徒信经，接着在升天之后的是所谓的“天庭”：基督坐在神的右边，那是权力、权柄、和王权的地位。

不仅如此，耶稣也进入了至圣所——天上的内室。他在那里作他子民的大祭司。在旧约圣经时代的以色列，每年有一天有一位人类的大祭司，经过彻底的洁净才能进入，为明年献上美好的祭物。可是，基督徒有一位完美的大祭司，他在每一天的每一分钟都在天庭的内室向天父恳求。难怪门徒要欢喜快乐！

接着，使徒信经在承认基督时指出，即使这样也不是故事的结束——他必要回到同一个地方。将来，他必要从那里降临，审判活人，死人。那些信靠基督的人要得到平反，而所有他的仇敌——和他子民的仇敌——要受到惩罚。基督是王，他是祭司，也是世界的审判官。

— 转自史普罗的《信心的赛跑》：基督的位格和工作（第一 & 二部）