作者：莱尔

经文：马太福音20:1-16

这些经文当中包含的比喻，无疑存在着难解之处。对此正确解释的钥匙，必须要在上一章结束时的段落里寻找。在那里我们看到使徒彼得问我们主一个很重要的问题 —“看哪，我们已经撇下所有的跟 从祢，将来我们要得什么呢？”（太19：27）在那里我们看到耶稣作出一个重要回 答。祂特别应许彼得和与他同为门徒的人 ，“我实在告诉你们，你们这跟从我的人，到复兴的时候，人子坐在他荣耀的宝座上，你们也要坐在十二个宝座上，审判以色列十二个支派。”（太19：28）祂向所有为祂缘故受苦的人作出一 个普遍性的应许，他们“必要得着百倍，并且承受永生。”（太19:28）

现在我们必须记住，彼得是一个犹太人。和大多数犹太人一样， 他很有可能是在对神为拯救外邦人所设计划一无所知的情形下长大。 事实上我们从使徒行传得知，要除去这无知，这需要从天而来的一个异象才行。(徒 10:28) 另外我们一定要记住，彼得和与他同为门徒的人，在信心和知识方面软弱。他们很有可能容易把为基督缘故自己作的牺牲看得很重要，倾向于自义和自欺。对于这两点，我们的主都很清楚。所以祂讲这个比喻，是特别为要造就彼得和他的同伴。祂读懂他们的心，祂看见这些心需要什么灵里的药物，毫不迟疑就作供应。 一句话说，祂抑制他们兴起的骄傲，教导他们谦卑。

我们在解释这比喻时，无需深究 “一钱银子”，“市上”，“管事的”，或者“小时”的含义。这样的探究常常是用无知的言语，使神的旨意暗昧不明。

我们首先认识到，在呼召万民承认相信祂自己这件事上，神行使白白的、主权的、和无条件的恩典。祂按自己的时间，以祂自己的方式呼召地上各族进入有形教会。

我们看到以色列的子孙，在 “一天” 一开始的时候被呼召和拣选作神的百姓。我们看到后来一些外邦人，因着使徒传福音蒙召。我们看到在当今的世代，其他人因着宣教士的劳动得以被呼召。

在这世界 “酉初”（注：下午5点）归正的外邦人，必像犹太人一样“得以同为后嗣，同蒙应许。” 他们要在天国里与亚伯拉罕、以撒和雅各一同坐席，而这国的许多子民却要被永远赶到外面。“那在后的将要在前。”

我们接着认识到， 就像呼召万民一样，在个人得救的事上，神作为主权的君王行事，无需把祂的事向人陈明。祂要怜悯谁，就怜悯谁，这也是按照祂自己的时间。(罗 9:15)

这是我们在基督教会里每一处看到，由人经历作例证显明的一个事实。我们看到一个人在他日子开始的时候蒙召悔改相信，就如提摩太，然后在主的葡萄园里做工四十或五十年。我们看到另外一个人在 “酉初”蒙召，就像十字架上的那强盗，像从火中抽出来的一根柴，前一天还是刚硬不悔罪的罪人，第二天却在乐园里。然而福音的整个要旨带领我们相信，这两个人在神面前都同样得赦免。这两人都同样在基督的血里被洗净，披戴基督的义。这两人都同样得称为义，都被悦纳， 都要在某日显在基督的右边。

无疑这教训在无知和没有经验的基督徒听来甚是奇怪。它挫败人性的骄傲，它不给自义留下夸口的余地。它是一个将人推倒，使人降卑的教义，会让许多人发出怨言。但要将这个教义否定是不可能的，除非我们拒绝整本圣经。对基督的真信心，哪怕是在生命最后一天才有，也能使一个人在神面前完全称义，就像那已经跟从基督五十年的人的信心使他称义一样。在审判日提摩太靠着它得站立的那义，和那悔改强盗的义是一 样的。两人都是唯独靠着恩典得救。两人的一切都归功于基督。我们可能不喜欢这个道理，但这是这比喻的教训，不仅是这比喻，还是整本新约圣经的教义。能谦卑领受这教义的人是有福的。

在离开这比喻之前，让我们用一些必要的警告武装我们的思想。 这部分的圣经常被人曲解误用。人常常从中吸出的，不是奶而是毒药。让我们小心，不要根据这比喻里的任何事情，就以为救恩可以在最小的程度上靠行为获得。这样认为，就是把圣经整个教训推翻。一个相信的人在下一个世界无论得着什么，这都是因为恩典，不是神欠人的债。无论在任何意义上，神从没有欠我们。我们做完了一切， 只不过是无用的仆人。(路 17:10)

让我们小心，不要根据这个比喻，以为犹太人和外邦人之间的分别已经全然被福音取消了。这样认为，就是与旧约圣经和新约圣经的许多清楚预言矛盾。在称义的事情上，相信的犹太人和希利尼人并无分别。然而以色列仍是一群特别的民，“不列在万民中。” 神有许多关于犹太人的旨意，是还没有应验的。

让我们小心，不要根据这比喻，以为所有得救的灵魂将要有同样程度的荣耀。这样认为，就是与圣经许多清楚的经文对立。所有信徒的称义无疑都是一样的，就是基督的义。但不是所有人在天堂都有同样的位置。“将来各人要照自己的工夫得自己的赏赐。” (林前 3:8)

最后，让我们小心，不要根据这比喻，以为任何人推迟悔改，直到他日子的尽头，这样做是安全。这种想法是至危险的欺骗。人拒绝听从基督的声音越久，得救的可能性就越小。“现在正是悦纳的时候， 现在正是拯救的日子。”(林后 6:2) 在临终榻上得救的人寥寥无几。 十架上一个强盗得救，因此无人应当绝望；但只有一个强盗得救，因此无人可以自以为是。错信“酉初”这两个字，已经让成千上万的灵魂败坏。

— 节录自莱尔的《马太福音释经沉思录》马太福音第20章