作者：史普罗（R C Sproul） 译者：小草

在许多基督徒肢体中，《使徒信经》被作为崇拜的一个形式。信经中让人困惑的一句话是：（耶稣）下到地狱。（译注：中文译为下到阴间，但英文是 ：descended into hell，意思是下到地狱 ）

首先，我们必须从历史的角度来看待这个信经。我们知道《使徒信经》并非由使徒们所写，但它之所以被称为《使徒信经》，是因为它是早期基督徒团体试图对使徒的教导做个概括。这与教会历史上的其他信经一样，是对一些团体中存在的错误教导的回应；是正统信仰的告白。

我们所能找到的最早有提到 “下到地狱 ”的信经版本，大约是在第三世纪中叶。这并不意味着“下到地狱”不在原版里，我们不知道原版是何时写的，但这句“下到地狱”似乎是后来加上去的，并在此后引起了不小的争议。既有神学方面的原因，也有是否符合圣经的问题。

我们来看这个问题：耶稣在十字架上临死前对边上的强盗说：“今日你要同我在乐园里了。”（路23:43）耶稣在十字架上的这句话似乎表明，耶稣是计划去乐园，乐园与地狱是不能相混的。因此，从某种意义上说，耶稣去了乐园。我们知道，祂的身体进入坟墓。祂的灵魂显然是在乐园里。那么，祂什么时候下到地狱呢？或者问，祂有下地狱吗？

在彼得前书3:19，彼得说， “他借这灵，曾去传道给那些在监狱里的灵听。” 这节经文被用于耶稣死后，下地狱的主要证据，一般认为是在祂死后和复活之间的某个时候。有些人说，祂下地狱是为了经历完完全全的痛苦，即对人类罪孽的完全的惩罚，为的是提供彻底的赎罪。有些人认为这是基督受难所必需的。

但大多数相信耶稣真的下到地狱的教会并不是认为耶稣下地狱是为了继续受苦，因为耶稣在十字架上宣告：“成了”。他们认为，祂下地狱是为了释放那些古时以来被关在监狱里的灵魂。因此，祂在地狱的任务是凯旋，是释放旧约的信徒。

我个人认为，圣经在这一点上不够清楚，因为在监狱里的迷失的灵魂很可能是指这个世界上迷失的人。彼得没有告诉我们谁是在监狱里的迷失的灵魂，也没有告诉我们这监狱是在哪里。当人们认为这是指地狱，而且还认为耶稣在死后和复活的之段时间里去地狱时，他们是做了很多的假设。

— 译自《What does the Apostles’ Creed mean when it says that Jesus descended into hell?》