作者：钟马田（David Martyn Lloyd-Jones），译者：小草

洗礼的功能是什么？正如我在上一堂课里所说的，洗礼是一个标志和印记。首先，它是我们罪得到赦免和被称义的标志和印记。正如我们所看到的，洗礼是在对我说话。正如手指上的订婚戒那样说话，洗礼也会对那些受洗的人说话，给他们一个罪得赦和被称义的确据。他们不是因为受洗而被称义，是因为被称义而受洗。洗礼不是他们得赦免和称义的方法，而是得赦免和称义的确据。

但是，不仅如此，我要说的是，洗礼尤其是重生、与基督联合、被赐予圣灵的标志和印记，是我们与基督结合的标志和印记。现在，我再说一遍，它是一个标志和印记。我不会因为受洗而重生；我有权利受洗是因为我已经重生了。洗礼告诉我，我是重生的；它证明我是重生的，我是与基督联合的，圣灵住在我里面。它是给我的印记，是神给我一个证明的方式。正如祂赐给彩虹，赐给被拣选的族裔割礼，祂用洗礼赐给我们一个重生的标志和印记。

正如我们在上一堂课所看到的，洗礼并非是我们的得救所不可少的。圣礼都不是得救所必不可少的；如果你说是不可少的，那你就是与罗马天主教徒站在一起。新教徒总是说，虽然洗礼和圣餐是主的命令，因此我们应该实行圣礼，但它们并不是必不可少的。它们并不加增恩典，它们只是指向恩典，并以一种特殊的方式将恩典带给我们。所以我们必须以这种谨慎的态度和基督徒的精神来对待这个问题。

在这个问题上有三个主要的立场：婴儿洗礼，浸信会，和救世军，以及贵格会。在早期教会中，直到公元175年才明确提及婴儿洗礼。然而，这种沉默并不能证明在那之前没有实施婴儿洗礼。一个重要的证据来自于特图良（Tertullian），他是教会初期第二世纪末的一位伟人。现在，特图良改变了他在这个问题上的观点，成为婴儿洗礼的反对者。因此，肯定有一个非常有力的理由说，在特图良的时代，不能确定婴儿洗礼是由使徒们教导和实施的，因为如果能确定的话，像特图良这样的人绝不会以他那样的方式来反对它。

另一个非常有趣的证据是，伟大的圣奥古斯丁，他的母亲是一位基督徒，但他并没有在婴儿时受洗。你不能太过看重这个论辩，但它的意义在于，它证明了婴儿洗礼并不是普遍的做法。

几个世纪以来，我们发现，一般来说，直到新教改革之前只有婴儿洗礼。主要的新教改革家继续着这种做法，但到了十六世纪末，出现了一个新的群体，他们被称为重洗派（Anabaptists），因为他们相信在认信时重洗，就是当一个人长大到能够作出个人的告白时。

我们可以总结说，在新约中，没有孩童受洗的明确证据。我不能证明没有孩童受洗，但我可以肯定没有孩童受洗的证据，它是不确定的。这些说法让你无法做出教义性的宣称。

赞同婴儿洗礼的一个理由是基于与割礼的相似。我们被告知，新约中的洗礼对应于旧约中的割礼，每当犹太人的儿子出生时，他几乎马上就会接受割礼。因此，使徒保罗说他自己：”第八天受割礼”（腓3：5）。这个理由是，所有以色列父母所生的儿子都被正式引入以色列，并通过割礼获得标志。因此，有人就说，当我们进入基督徒时代，新约中的相似做法也应该在幼儿身上进行。

毫无疑问，在许多方面，这是一个非常有力的理由。但我的困难在于：在我看来，它忽略了一个要点，就是进入国度的方式。进入以色列国度的方式是通过肉身的后裔，且是唯独通过这个方式。旧约和新约之间的巨大差别是肉体和灵性间的区别，新约所教导的是，进入神的国度的方式不是靠肉身的后裔，而是靠属灵的重生。我们进入神的国度之前必须由圣灵所生。因此，在我看来，洗礼对应于割礼的理由在这一点上就崩溃了。

那么，在这一点上，我们的结论是什么呢？当然，关键的问题是：洗礼是要做什么？它象征着什么？它的目的是什么？我已经回答了这个问题。如果说洗礼的伟大之处在于，它是上帝对我所知道的已经发生在我身上的事情的一种印记。那么，肯定的，洗礼是给成年的信徒。它不可能是给一个没有理解力的婴儿的印记，这是不可能的。

如果洗礼只是一个标志，那么我可以看到为婴儿洗礼的伟大论据。但是，正如每个人都同意，即使是那些为婴儿洗礼辩护的人，洗礼更为重要的是作为印记，而不是标志。那么，肯定的是，洗礼只适用于那些知道的人、那些对所发生的事有意识的人。在我看来，当你看到埃塞俄比亚太监和使徒保罗本人的情况时，这两个人似乎是相当于私下受洗的，洗礼的重要之处是印记。就我自己而言，最后一个论点是结论性的。

— 节译自钟马田的书籍《Great Doctrines of the Bible》（圣经的伟大教义）第三卷，第4章 洗礼 Baptism